Отправлено: 23.06.07 02:03. Заголовок: Дорога

Одна из старейших дорог, связующих Иштар и другие города в стране. Всегда считалась самой безопасной для торговых караванов, да и для простых крестьян, везущих свой товар на продажу, но в последнее время все изменилось...

 Отправлено: 23.06.07 02:05. Заголовок: Re:

Последние воспоминания, что остались в памяти эльфийки перед тем, как она погрузилась в сон, были о том, как они с Кернэлом благополучно скрылись от мага и его компаньонов - наемников у таверны, и без особых проблем прошли мимо засады на тропе, которую устроили двое наемников. Казалось, что все возможное в этот день уже произошло, но как оказалось, эти выводы были слишком поспешны.
Бушевавший недолгое время ливень прекратился, и вот уже жаркое летнее солнце принялось разгонять грозно нависшие над городом тучи, грая своими лучами по мокрым листьям и крышам домов. Наверное, в голове каждого путника при слове «городские ворота», в воображение вырисовывается нечто массивное и даже устрашающее, но никак не трухлявое и покосившееся, словно это было бы обычной оградой какого-то заброшенного дома. Аймин не знала, что ей делать: или задыхаться от бега, или упасть без чувств от смертельной усталости. Даже столь убогий вид ворот такого известного города, как Иштар, не произвело на эльфийку никакого впечатления, а может, просто она их и не заметила... Из сонного или полуобморочного состояния ее вывел Кернэл, который старался молча указать ей на засаду, что была устроена явно по их души одним уже общим знакомым. Стараясь не производить шума, что мог привлечь внимание наемников, эльфийка откинув голову назад, поправила лямку сумки, больно врезающуюся в кожу на плече и явно уже успевшую оставить садящий след.
Аймин думала, что Кернэл дольше провозится с наемниками, что уже заждались их, но ошиблась, так как уже через несколько минут он стоял рядом с ней, и потому, что за ним из засады не выскочили воины, можно точно сказать, что лучник удачно разобрался с ними. Эльфийки облегченно вздохнула и пыталась сделать внимательный вид, когда подошедший эльф стал что-то говорить своей спутнице, но та уже мало, что понимала и лишь кивала в знак согласия. «Плохого он вряд ли может предложить, да и зачем? Сама ничего путного не смогу придумать сейчас, так что остается только одно – доверится ему. Не в первый раз уже.» Из полусонных размышлений ее вывело ощущение, что ее тело куда-то начало идти о_О, вернее его кто-то направлял. Встряхнув головой, Аймин попыталась отогнать столь назойливый сонно и посмотрела на того, кто вел ее в ту минуту. Не ошиблась – Кернэл, да и кто еще мог?
Аймин охватило чувство стыда вперемешку со злостью на саму себя. Все больше эльфийка убеждалась в своей никчемности: маг из нее никудышный, оружием она не владеет, так что и помочь в бою ничем не может помочь, а о выносливости вообще стоит промолчать. Если бы она не взбунтовалась и не пошла против воли всего семейства, а все же вышла за выбранного ей жениха, всего бы этого сейчас не происходило. Обошлась бы она и без знаний в магии, все равно ничего дельного пока не выходит, и Кернэл не был бы втянут в эту бессмысленную игру в прятки. А если она осталась, то никогда не узнала ни Сенс, ни Кернэла. Никогда.
Успокоившись, Аймин полностью доверилась своему спутнику, но старалась больше не засыпать, а-то она и так не помнила, что сказал ей лучник совсем недавно, если вообще сказал…
Не преодолев и десяток шагов, эльфийка вскрикнула от боли где-то в боку, после чего по всему телу стала распространяться непонятная слабость, и даже простое желание пошевелить рукой становилось неосуществимо. В раз все тело будто онемело и больше не желало подчиняться своей хозяйке, даже зрение начало подводить ее, постепенно скрывая в темноте светлеющее небо над Иштаром. Отдаленно ей показалось, что ее тело опустилось на землю. Видно это сделал эльф, но дальнейшие события ей были неизвестны, так как долгожданный сон принял ее, мягко обволакивая и тело и разум.

Аймин шла в темноте, неслышно ступая босыми ногами по холодному каменному полу. Казалось, что даже в самые безлунные ночи бывает светлее, хотя постепенно глаза эльфийки привыкали к темноте, но вокруг также ничего не было видно. Подняв руки и разведя их в разные стороны, она пыталась нащупать стены, если они есть, но пальцы лишь беспомощно водили по воздуху. Поняв, что здесь вряд ли будут какие-либо преграды, Аймин пошла вперед, на всякий случай, выставив руки перед собой. С каждым ее шагом во мглу, становилось все холоднее и холоднее. Из груди вырывалось порывистое дыхание, и если бы не темнота, то было бы видно, что девушка выдыхает пар.
Ногам становилось холодно ступать на остывшие камни, но и оставаться на месте было тоже нестерпимо. Прикусив нижнюю губу, Аймин продолжала идти дальше, словно там, в темноте, скрывается спасительная дверь не только в тепло, но и из этого кошмара. Чувствуя, как по щеке катятся слезы, эльфийка с удивлением замечала, как постепенно мокрые дорожки, оставленные ими, начинали стягивать кожу лица.
Чем дальше она уходила по невидимой тропе, погружаясь в ледяной воздух, тем сильнее она прикусывала нижнюю губу, чувствуя на языке железный привкус крови.
Может, в этом холоде она преодолела не одну милю, а может, сделала всего несколько шагов, но из-за потех времени они длились слишком долго. Когда Аймин готова была упасть от бессилия, позади раздался раскатистый звук разбивающегося на мелкие осколки стекла. Вскрикнув, эльфийка резко обернулась, чуть подпрыгнув от испуга. Всю слабость словно рукой сняло. Сердце быстро застучало в груди, готовясь выскочить, и на место изнеможению пришел страх. Эхо еще носило отголоски разбивающегося в дребезги стекла, постепенно затихая и совершенно растворяясь во мгле. Аймин неуверенно смотрела вперед. Ведь именно оттуда она и пришла…или нет? Так откуда там могло взяться зеркало, что-то еще. Ведь непременно эльфийка должна была наткнуться на преграду. Еще одно…исчез холод, который до этого все усиливался и усиливался.
Неожиданно Аймин показалось, что стало чуть светлее и источник света позади нее. Обернувшись, она действительно увидела пятно, испускающее желтое сияние. И опять оно возникло у нее на пути…
Подойдя ближе, она поняла, что перед ней самой обыкновенное зеркало в золотой оправе. Склонив голову на бок, Аймин с любопытством рассматривала резьбу, украшавшую светящуюся оправу, водя пальцем по витиеватым узором, сотворенным искусным мастером. Когда эльфийка изучила весь цветочный орнамент, она перевела взгляд на гладкую поверхность зеркала, приложив к его поверхности обе ладони и прислонившись лбом. Выдыхая на зеркало теплый воздух, она старалась скорее избавить его от ледяных оков и взглянуть на свое отражение. Постепенно лед начинал таять, но Аймин различала не свой силуэт на фоне темноты, а лес в самом начале осени, когда листья уже сменили свой цвет, но еще не успели опасть.
Некоторые деревья, что были видны эльфийке через поверхность зеркала, прорастали у самого края обруха. Крепко впустили свои могучие корни в обсыпающуюся землю.
Время в том месте видно близилось к вечеру и понемногу небо приобретало бледно-розовый цвет, чистый и ровный по всей виднеющейся линии горизонта. Но не красота закатных оттенок окрасивших все небо привлекала внимание Аймин, а тонкое деревцо. Что держалось из последних сил над обрывом. Прильнув ближе к стеклу, Эльфийка старалась лучше рассмотреть дерево, но было слишком большое расстояние. Неожиданно гладь зеркала оказалась ближе, чем было. Теперь стало видно, что оно отличается от других не только хворью, но и тем, что на нем до сели не распустилось ни одной почки. Такое молодое, хрупкое…Налетевший торон с корнем вырвал дерево, и, крутя, бросил его вниз, как щепку по дороге подбрасывая и ловя. Подбрасывая и с силой швырнув на голодные камни. Как только шквал ветра схватил дерево. В душе эльфийки что-то оборвалось. Она с замиранием сердца следила за его падением. Не в силах ничего сделать ему в помощь.
Руки скользили вниз по стеклу, оставляя чуть заметные разводы. Прежде чем она наткнулась ладонью на что-то острое. Прикусив губу, она дернула руку к груди, посмотрела на то, что-то вонзилось ей в ладонь. Не заметно для ее глаз, все зеркало покрылось трещинами и некоторые осколки. Примерно те же, на которые наткнулась руками. Сжав ладони в кулаки, Аймин прижала их к груди, морщась от ноющей боли и от ощущения бегущей от ладони к запястью крови. Больше зеркало ничего не показывало, лишь трещины похожие на те, что покрывают землю после засухи. Отвернувшись на миг от сверкающего зеркала, она услышала позади себя звук разлетевшегося стекла. Она обернулась на него, но теперь там ничего не было кроме пустоты.
Опять темнота. Опять холод. Опять неизвестность.

Первое, что предстало перед взором эльфийки, было звездное небо, бережно сотканное тонкими пальцами какой-то небесной мастерицы. Ночь стояла тихая и лунная, но, не смотря на лунное, сияние достаточно темная. Через ночной мрак различались еле заметные макушки деревьев, нависшие над тем местом, где на остывшей земле очнулась Аймин. Из-за исходившей от почвы сырости эльфийка передернула плечами и посмотрела где она лежит. Явно они уже не на тропе ведущей от городских ворот Иштара и день давно миновал. Сейчас рядом с ней был только огромный куст и больше ни души, только в стороне раздавались голоса людей, а следом за ними последовал лязг оружия. Встав, наконец, с земли, при этом, чуть не упав от неожиданной слабости во всем, Аймин оглянулась по сторонам. То, что она была где-то в лесу - это очевидно, но вот где именно? Обойдя куст и идя на звук сражения, эльфийка прокричало имя лучника, но ответа не было, только хруст какой-то ветки и шорох листьев совсем близко.
На ее крик из-за деревьев кто-то вышел, но, если бы это был эльф, то он всяко бы что-то ей сказал, да и не узнать его было сложно… Аймин медленно стала отступать назад. Не то, чтобы это ее очень пугало, вернее сказать – приводило в легкий ужас. Ночь. Лес. Молча на тебя, надвигается что-то. И что ей надо делать в такой ситуации, если сумки с ослепляющими травами внутри нет, подобия кинжала тоже нет, а гипноз только в близи сработает? Остается надеяться, что во фляге еще осталось вода…хоть немного. Чуть встряхнув флягу, Аймин проверила, есть ли в ней вода, к счастью в ней раздался характерный приглушенный всплеск, и быстро открыла ее. Рука эльфийки вырисовала в воздухе круг из воды, что послушно откликнулась на зов магии Аймин, и резким взмахов послала в сторону противника стремительный водяной хлыст, но враг сумел увернуться так быстро, что его ни капли не задело. Почувствовав, как виски начало сдавливать, словно тисками, Аймин нахмурилась и прижала холодные ладони к голове, но боль не стала от этого слабее. Темный силуэт продолжал приближаться к ней, и эльфийка понимала, что это явно не Кернэл, а возможно кто-то из наемников, которым могло быть известно о некоторых ее способностях в магии.
Перед глазами начали появляться темные блики, и постепенно тело опять отказывалось ее слушаться, но сейчас поблизости не было ни кого, кто бы мог ей помочь, только этот человек… Пытаясь сделать еще несколько шагов, прочь от приближающейся опасности, Аймин споткнулась об корягу в земле и упала на спину. Тяжело дыша, эльфийка опять смотрела на звездное небо. Только освободившись от оков сна, она опять возвращается к нему, опять против воли, опять в беспомощном состоянии. Как она не хотела этого…но ничего не изменить.
Ей показалось, что к ней кто-то наклонился, и она даже может рассмотреть лицо этого человека. Вот холодные глаза, вот ехидная ухмылка…не эльф и не наемник. Другой. Век эльфийки медленно сомкнулись, но она перед тем, как заснуть она прошептала одно имя.
Кернэл.

 Отправлено: 26.06.07 10:59. Заголовок: 10

Вечерело... Изучив случайных попутчиков и составив о них первое мнение, Кернэл, наконец-то, имел возможность отдохнуть. В последнии дни события сыпались на эльфа, как из рога изобилия, и он настолько был поглощён этим, что только сейчас, получив не большую передышку, осознал насколько он действительно устал. "Эххх, как же спать хочется... конечно захочется, если будешь трое суток бодрствовать, как сейчас.", - размышлял эльф, чувствуя как смертельная усталость медленно расползается по его телу. Уже давно Кернэл научился мобилизовывать все свои ресурсы на некоторое время, когда весь организм был собран, мозг работал на дополнительных оборотах, но вечно нельзя так мучить себя и рано или поздно приходило время, когда усталость становилась настолько сильной, что уже ничем нельзя было её заглушить. В жизненной практике Кернэла случались моменты, когда приходилось и целую неделю бежать, не останавливаясь, уходя от погони гончих (не адских = ) ) и тогда-то за такие пытки собственного организма, наступала жестокая расплата. Потом приходилось долго восстанавливаться и приходить в себя, причём за время восстановления при каждом движении эльф испытывал боль в мышцах, сравнимую разве что с пытками в казематах орков о_О. На этот раз эльф не настолько устал, чтобы провалиться в забытие на неделю или хотя бы на сутки, но несколько часов мёртвого сна, были нужны ему как воздух. Стараясь никак не побеспокоить спящую красавицу, эльф свалился в телегу и мгновенно погрузился в сон. Сложно было это назвать сном, когда появляются сны и нормальный человек забывается на это время, у эльфа всё не как у людей (логично, ведь это - эльф! ;) ), Кернэл полностью отключился на три часа и только мозг продолжал работать. Почему только три часа?! По хорошему эльфу бы сейчас спать и спать, что он в принципе и предпологал, но сегодня судьба распорядилась иначе и эльф, сам того не подозревая, уснул лишь на три часа. Пока эльф спал ничего особенного не происходило. Караван медленно, не спеша двигался к своей конечной цели (куда именно движется вся процессия эльф не удосужился выяснить), все жили своей жизнью: артисты-цыркачи не теряли времени даром и репетировали свои трюки, охранники держались в авангарде и в арьергарде, наблюдая по сторонам, пытаясь предугадать откуда придёт опасность, а остальные, кто прибился к каравану на время, уже готовились к ночи. Ночью двигаться было просто не возможно и каждую ночь приходилось временно разбивать лагерь. Именно ночью разбойникам было проще нападать, когда всё находятся в статическом состоянии, да ещё и спят большинство, а в дополнение ко всему в лагере горели костры, которые давали возможность лучникам расстреливать всех в лагере как на тренировке, при этом оставаясь абсолютно не уязвимыми в темноте. Эльф тогда не зря отметил начальника охраны, как опытного война, "воин с востока" (как окрестил его про себя эльф) разослал некоторых охранников по периметру лагеря, сказав им держаться в темноте и следить за каждым движением.

Местная дорога давно "славилась" громкими грабежами, здешние разбойники нападали на всех кто только им приглянулся. Основную добычу грабители собирали с обычных крестьян, которые везли товар на продажу в Иштар, в девяноста девяти случаях из ста фермеры не оказывали сопротивления, грабителям достаточно было даже помахать у тех перед носом кинжалом и весь товар сгружался с телег, а деньги, громко звеня, перекачёвывали в карманы бандитов. "Короли дорог", как их ещё иногда называли, обычно действовали группами по пять - десять человек, но иногда, прослышав о крупной слабоохраняемой добыче, все эти разрозненные группы начинали стекаться к давно обговоренному месту встречи ("место встречи изменить нельзя!" ^__^), где лидеры обсуждали дальнейший план нападения. Никто никогда не пытался сосчитать, сколько же всего бандитов "пасут" "главную дорогу", поэтому сложно было оценить массовость таких сходок бандитов, но иногда масштабность и хаотичность движения грабителей достигали таких размахов, что о готовящемся нападении знала вся округа, налётчикам ведь надо было чем-то питаться, вот они и заваливались "в гости" к несчастным людям. Конечно никто из такого сброда не был профессионалом, оружием они владели кое как и сплачённость их действий лишь отдалённо напоминала тактические задумки их командиров. Как же "повезло" эльфам, но в последнее время среди разбойников появился настоящий лидер, который решил наконец-то сколотить из этого отребья реальную боевую единицу, способную в открытом бою на равных противостоять профессионалам. Этот лидер пока только-только начал сколачивать отряд, и пока ещё многие были не готовы присоединиться к нему, у многих была своя мания величия, так что процесс становления разбойничьего войска (странно звучит О_о) пока что лишь набирал обороты. Тем не менее, прослышав о том, что какой-то большой караван движется из города (им даже невдомёк было, что это не богатые купцы едут, а в большинстве своём - обычные артисты), разбойники стали стекаться под управление, этого нового лидера. Времени на подготовку нападения у бандитов было не много, так что они решили действовать проверенным способом - нападать ночью, расстреливая всё живое, потом давить массой и рассчитывать на неожиданность. Как и предполагали бандиты, караван остановился на ночь именно в том месте, где они заранее подготовили всё для нападения. В этом участке дорога проходила аккурат между двух не больших холмов прямо по довольно большой поляне. На этой поляне собственно и расположился караван на ночёвку. Холмы были полностью заросшими лесом и вообще вокруг этого места в радиусе двадцати километров не жила ни одна живая душа (мертвые конечно может и решили бы пожить в таком глухом месте, но пока никто из местных на них не жаловался властям, ха-ха кто их встречал, тот больше уже никому не жаловался ;)). Справа и слева за поляной на холмах расположились основные силы бандитов, расстояние от каждого холма до дороги было метров сто, что может и не позволяло бить лучникам с особой прицельностью, но количество тут явно перерастало в качество. И совсем не много бандитов караулили дорогу в начале и в конце, относительно каравана, эти не большие группы должны были по идее лишь сдержать тех, кто попытается сбежать, причём сдерживать надо было совсем не много времени, предполагалось что основные силы без труда разделаются со всем обозом и придут на выручку своим товарищам. Место выбранное бандитами практически идеально подходило для засады, если посмотреть на эту картину с высоты птичьего полёта, то всё это очень было похоже на смертельный капкан, который захлопнулся, как только караван пересёк невидимую черту. Начальник охраны ещё пытался убедить кого-то продвинуться из этой естественной ловушки хоть на километр, но все уже приготовились к отдыху и слышать не о чём не хотели.

После захлопования ловушки, время для многих повело счёт жизни на секунды. Эльф тоже не о чём не подозревал и заснул ещё до того как они остановились. Видя мертвецки спящего эльфа, тот проклятый артист, который ещё с самого начала стал "точить зуб" на бедного эльфа О_о, решил воспользоваться случаем и не заметно подкрался к повозке с эльфами... Открыв первую попавшуюся сумку (а это оказалась сумка Аймин с деньгами и ещё какими-то свитками О_о), горе артист вытаращился на эти свитки с восхищением, задавленным страхом, и как-то странно посмотрел на Аймин, если бы эльф только увидел такой маниакальный взгляд с характерным блеском в глазах, то он бы не задумываясь о последствиях сразу бы напичкал наглеца десятком стрел. Артист уже хотел было прибрать к рукам найденное, когда его действия заметил начальник охраны, случайно проезжавший тут по своим делам. Направив коня к повозке эльфов и угрожающе положив руку на рукоять меча, он спугнул артиста и тот быстро положил сумку назад, как будто ничего не случилось и всё так и лежало. Боец покачал ему пальцем, как маленькому провинившемуся ребёнку, вот только вместо положенной фразы: ай-ай-ай нехорошо так делать, "воин с востока" провёл пальцем свободной руки по горлу, давая понять, что следующая аналогичная попытка что-нибудь стянуть, будет пресечена самой жестокой мерой. Трясясь то ли от страха, то ли от ненависти, артист поспешил скрыться куда подальше. Затравленный взгляд, которым он посмотрел, обернувшись напоследок на эльфов, выражал столько ненависти и злобы, что впору было готовиться к пожизненной вражде, но Кернэл мирно спал себе и знать не знал что вообще происходит вокруг. Хотя если бы эльф знал, каким вдруг стал оплотом ненависти для артиста, он бы всё-таки поосторожнее стал вести себя. Люди, которые не проявляют свою злобу сразу - в двойне опаснее тех, кто сразу бросается на тебя с мечом, с последними всё сразу ясно становится, вот несётся на тебя противники, знай только уворачивайся да сам наноси удары, а первая категория людей долго-долго вынашивает в себе план отмщения и, как правило, наносят удар в спину, когда совсем ничего не ожидаешь. Злоба точит таких людей изнутри и весь смысл их жизнь становиться - месть (вот загнул о_О). Кхм, не будем отвлекаться... Актёр ушёл, начальник охраны тоже, правда, разворачивая коня, этот боец оценил профессиональным взглядом лук эльфа, который последний небрежно положил рядом с повозкой, отметив про себя что эльф может очень сильно пригодиться, другое дело, согласится ли он помогать в случае чего?! Не заморачивая себе голову лишними делами, охранник поехал дальше осматривать посты. Постепенно наступала ночь, уже давно стемнело (я извиняюсь, но на форуме время застопорилось =_=), наступало время самого глубоко сна у большинства людей. Тишина в обозе нарушалась лишь потрескиванием костра, да периодическим лязганьем оружия, бродивших по лагерю охранников. Ещё тишину нарушил один раз, разве что, крик дикого вепря... Внезапно эльф проснулся, его сон без сновидений прервался только лишь из-за какой-то внезапной мысли пришедшей в голову. Не совсем понимая, почему же он проснулся, эльф заразительно потянулся... Медленно собрал оружие, которое он так не осмотрительно бросил. И теперь, взяв в руки лук, сила и надёжность, даже какое-то вековечное спокойствие, заключенное в старинное оружие, словно передали Кернэлу частицу себя и эльф стал трезво оценивать ситуацию (вроде не пил он ничего кроме гранатовой жидкости? ^__^). "Какого вот я встал вдруг?", - подумал эльф, оглядываясь по сторонам, но ответом ему была лишь ночная тишина... "Что-то мне сквозь сон вдруг показалось, что здесь кричал дикий вепрь?!", - как только Кернэл вспомнил это, снова раздался крик этого животного. "Тысяча разьярённых орков! Вепри так не кричат, да и откуда им тут взяться?!", - эльф стал оглядываться по сторонам, осматривая место где они оказались, ведь он толком даже не успел увидеть где они остановились, сразу отключился. Всё было по прежнему тихо, но напряжённый вид начальника охраны подсказал эльфу, что не он один что-то заподозрил. Встретившись взглядом с "восточным воином", они сразу поняли друг друга, приготовили оружие и эльф отправился вслед за охранником. "Нужно пойти разобраться, помочь если что, надеюсь ничего серьёзного там не будет, парочка каких-нибудь шпионов и всё, Аймин вроде не должна никуда убежать, значит если что всегда смогу найти её здесь" Поравнявшись с наездником эльф высказал тому свои предположения, но начальник охраны, видя что эльф ещё рассчитывает на то что всё обойдётся, поспешил разочаровать его и сказал что слышал эту жалкую подделку на крик вепря уже с трёх сторон и что скорее всего с четвёртой стороны надо ждать сигнала с минуты на минуты. Особое беспокойство у охранника вызывало то что люди, посланные на разведку - до сих пор не вернулись. Выслушав охранника Кернэл и сам понял, что они окружены и спокойной жизни лагерю осталось - считанные минуты. Начальник охраны стал собирать всех своих людей в центр, когда раздался всё тот же самый, ужасно фальшивый, крик вепря в четвёртый раз. Сразу вся местность как будто пришла в движение, в отдалении послышались голоса и лязг железа. От ближайшего к эльфу холма, стали раздаваться команды, услышав одну из них: "Пррриготовить стрелы! Прррицел по ветру на два пальца вправо!", - эльф понял что уже бесполезно пытаться отбиться, главное теперь было успеть спасти свою шкуру, до других просто времени не было. "Бандиты используют беспорядочную стрельбу, значит они ставят не столько на точность, сколько на количество выпущенных стрел, сколько же их там может быть? пятьдесят, сто, пятьсот?! Вот ведь не везет, только от одних удалось более-менее оторваться, как тут же другие подлецы нашлись. Они окружили лагерь со всех четырёх сторон, значит уйти будет практически не возможно, только если попробовать проскочить через эти тиски, пока будет суматоха боя, паника... может где-то на краю укрыться, переждать и быстро-быстро уйти...", - Кернэл грустно вздохнул, -"Уйти?! Один бы, да в отличном состоянии может быть ты ещё бы убежал, но ты даже не думай бросить её, просто невероятно как тебе такая мысль в голову могла прийти...", - пытался разобраться сам с собой эльф о_О. Быстро добравшись до повозки, где по прежнему лежала ничего не подозревающая Аймин, эльф бережно взял её на руки и поспешил поскорее найти укрытие подальше от лагеря. "Сейчас, вот сейчас по идее с секунды на секунду, первый залп пойдёт." Большинство людей до сих пор спали, хотя некоторых охранникам удалось растолкать и собрать в центр, где уже готовились искусственные баррикады из повозок... Последнее что успел заметить Кернэл в лагере перед нападением - это странно смотрящего на него актёра. Данный субъект почему-то совсем не переживал по поводу готовящейся атаки на них, хладнокровие актёра показалось эльфу очень подозрительным, но времени чтобы всё понять уже не оставалось. Тут-то и раздался характерный свист стрел, рассекающих воздух. Град стрел обрушился прямо на лагерь, многие спящие умерли сразу, так и не поняв что их жизнь прекратила своё существование. Только-только заслышав свист стрел и видя, что подходящего укрытия до сих пор нет поблизости, эльф, не долго думая, положил Аймин на траву и защитил своим телом от возможных стрел (ужас... О_о что-то мне вдруг в голову взбрело это написать =_=) слыша предсмертные крики людей (...и не только), Кернэлу в голову влез бредовый вопрос "Если стрела попадёт-таки в меня, то сможет ли тяжёлый наконечник бандитской стрелы, пронзить меня насквозь и задеть при этом Аймин? Металл грабители скорее всего используют не качественный, а значит мягкий, стрелы судя по всему летят по касательной, есть все шансы " Но вот первый залп пролетел, а в Кернэла не попала ни одна стрела. Какая-то стрела вонзилась прямо рядом с головой эльфа, что испугало бы любого, но Кернэл не думал сейчас о себе, он переключил свой инстинкт самосохранения на Аймин, думая теперь лишь о том как бы уберечь её. Быстро поднявшись и подхватив эльфийку, Кернэл сделал новую попытку отыскать убежище. Прямо перед одним из холмов был не большой овражек, по которому текла небольшая речка. Чьи-то голоса раздавались уже совсем поблизости и эльфу ничего не оставалось как прыгнуть в овраг и там залезть под ближайший куст. Всего лишь парой секунд позже, после того как Кернэл нашёл укрытие, какие-то люди, прятавшие луки и достававшие мечи, стали проходить чуть ли не по эльфам. Куст на краю оврага был не самым большим и эльфу пришлось согнуться там в три погибели, ну а Аймин, конечно, была уложена со всеми королевскими почестями, если такое выражение вообще уместно в данной ситуации. Свет от звёзд падал на лицо эльфийки, от чего оно казалось ещё прекраснее, плюс растрёпанные волосы на лице и беззащитный вид настолько заворожили эльфа, что он не мог оторвать взгляда от Прекрасной Эльфийки. Была бы его воля, век бы он смотрел не отрываясь на неё, но, к сожалению, не эльф управлял этим миром и ему снова пришлось переключиться на происходящие вокруг события, - "Бежать куда-либо сейчас бесполезно, наверняка везде понаставлены их заставы и ловушки будет не избежать, но вот если здесь попробовать переждать, когда бандиты поубивают всех, наверняка пойдут отмечать это событие прихватив награбленное, тогда уже и посты снимут и можно будет спокойно уходить..." А пока поблизости никого не было слышно, эльф решил высунуться из укрытия и посмотреть что происходит в лагере. Все оставшиеся в живых после обстрела охранники готовились к отражению рукопашной атаки. Большая часть бандитов взяла в кольцо баррикаду, состоявшую из собранных в кольцо телег, и видя насколько силы противника превосходят обороняющихся, эльф отдал должное мужеству этих людей, не каждый человек (про эльфов молчу о_О) стал бы биться до конца, видя всю безнадёжность их положения. Первая же шквальная атака практически уничтожила всех охранников, только не большая группа людей, собравшись в круг, продолжала упорно отбиваться. Главным звеном этой группы обречённых был конечно же начальник охраны, а в остальных эльф узнал тех самых людей, которые показались ему бывалыми бойцами с самого начала. "Жаль "война с востока", не смотря на его мастерство обращения с мечом, он обречён, хотя... если он поймёт... то можно попытаться", - подумал эльф, накладывая стрелу на тетиву. Расстояние до сражающихся было метров двести, но для эльфа, с его не простым луком, это было сущим пустяком. Когда в группе обороняющихся оставалось уже всего несколько человек, Кернэл послал стрелу прямо перед ногами начальника охраны, тот конечно сразу узнал эльфийскую стрелу по оперению, не отвлекаясь от боя, он проследил, откуда примерно пришла стрела и не долго думая стал пробиваться в одиночку прочь из этого ада. Конечно его сразу бы задели мечом, но тут-то эльф и показал своё мастерство, он стал стрелять по тем врагам, которые находились ближе всего к охраннику и тем самым помогал ему очистить путь. И вот кольцо бандитов было разбито, всего на секунду, но опытный воин успел проскочить, а дальше он вскочил на своего коня, всё ещё стоявшего не подолёку, и умчался прочь. Лучники врага ещё пытались выцелить сбежавшего, но тот быстро скрылся в темноте. "Конечно ему ещё надо будет пробиться через посты, расставленные на дороге, но внезапность и быстрый конь надеюсь помогут." Оставшаяся без командира группа охранников была перебита за считанные доли секунды.

Теперь, когда бандиты сделали своё чёрное дело, они начали грабить и добивать раненых. Наблюдать за этой отвратительной картиной у эльфа не было желания и он спрятался назад в укрытие. Нервно вслушиваясь в звуки грабежа, эльф на всякий случай достал свой кинжал и стал ждать, когда же все угомонятся. Но дождаться финала эльфу было не суждено. Топот ног, приближающихся к оврагу, ясно дал понять, что идут сюда именно за ними, за кем же ещё, - "Как они проведали, что я тут окапался? Всё… кажется добегался. Что можно сказать на последок самому себе? Больше тысячи лет вроде жил, но я бы легко разменял эту тысячу на те несколько дней, пока Аймин была ещё в нормальном состоянии. Аймин уж им точно не должна достаться, надо выбежать подальше, отвлечь внимание, пусть думают что я тут один.", - размышлял эльф закусив губу. Кернэл быстро поднялся и поспешил прочь от куста, где лежала Аймин. Где-то метров через десять его уже заметили, бандиты стали весело свистеть и улюлюкать, как будто загоняют дичь... "Вот гады, не дождутся они потехи от меня." Эльф остановился и решительно обернулся. Обнаружив среди бандитов того самого актёра, Кернэл ничуть не удивился, мгновенно подхватив лук и пустив стрелу в продажного подлеца, эльф попытался отомстить ему за всё, но этот ловкий малый спрятался за спинами своих друзей-грабителей и стрела досталась не ему, времени на вторую попытку уже не оставалось и эльф выкинул лук куда подальше, надеясь, что хоть им-то он не достанется. Встав на изготовку и приготовившись умереть, последнее, что заметил Кернэл перед боем - это как артист-предатель что-то искал взглядом, вернее кого-то. Крепко сжав зубы от ненависти и от бессилия что-либо изменить, эльф принял бой... О_о (кошмар просто какой-то)

 Отправлено: 25.07.07 09:11. Заголовок: Re:

"Древние, не суждено мне видимо уже будет плести нити высоко-философских диалогов с вами, так что прошу не за себя, а за Аймин, если есть ещё хоть какая-то частица магии в этих землях, пусть она будет направлена на помощь эльфийке", - с этими мыслями эльф достал один из флаконов с пояса и быстро выпил жидкость, сверкающую всеми цветами радуги. Этот флакон Кернэл хранил на самый крайний случай и теперь, совершенно не жалея, использовал его в первый (и вероятно в последний) раз. Древняя сила эльфийской природы, собираемая сотнями лет, по капле добываемая долгим путём, наполнила Кернэла, всё тело его сразу наполнилось воздушной лёгкостью, как будто у него выросли крылья, и он мог легко унестись отсюда в облака. Враги заметили странное изменение эльфа и стали медленно окружать его, ожидая магической атаки, но эльф продолжал стоять на месте в боевой позиции, крепко сжимая кинжал. Пока противники, чего-то боясь, медленно подползали к нему, Кернэл пытался отбросить все мысли, которые наверняка будут мешать в бою. Впрочем, как казалось эльфу, слишком уж медленно двигались бандиты, тогда он решил напасть первым. Мощный рубящий удар обрушился на ближайшего противника. Главное было начать, а дальше руки делают всё сами на автомате, долгие годы занудных тренировок не пропали даром, и эльф стал сеять панику в рядах противника, крутясь волчком и нанося неожиданные удары о_О. Через две минуты сражения, Кернэл не обнаружил вокруг себя цели для нанесения следующего удара и стал недоумённо оглядываться. Вокруг лежало всего-то человек 5, но остальные отступили на десять метров и образовали эдакое кольцо около эльфа. "Как будто арену сделали. Теперь просто из луков расстреляют, гады!" Действительно появились лучники, но эльфа по-прежнему ни кто не собирался убивать. Стараясь не делать резких движений, дабы не спровоцировать лучников, эльф стал медленно, как ни в чём не бывало, вытирать лезвие своего кинжала, который легко можно было назвать и мечом. Кернэлу тоже досталось в той короткой стычке, но действие древнего эликсира, не давало ранам проявить себя, нервы были глубоко подавлены, и эльф не ощущал себя раненым. Только кровь, медленно стекавшая на землю, наводила Кернэла на мрачные мысли, впрочем, он попытался отбросить мысли о ранах, всё равно легче не станет.

В это мгновение из кольца вышел человек, от которого веяло харизматичной аурой. Эльф, ты уже положил довольно моих войнов и должен понимать, что отсюда всё равно тебе не выбраться. Но у меня есть предложение, мы можем дать тебе шанс выжить. Наверное ты уже понял кто сообщил нам информацию о движущейся сюда колонне., - сообщил, как понял Кернэл, главарь этой шайки, показывая взглядом на того самого артиста. Этот подлец попросил одну плату, а я привык держать слово и сейчас хотел бы расплатиться с ним, хотя он и гроша ломанного не стоит, как человек. Загвоздка вся в том, эльф, что он попросил какую-то эльфийку, в качестве платы, а тут выясняется, что ты её где-то припрятал. Не хорошо выходит, не находишь?, - Лидер шайки вопросительно посмотрел на эльфа. "Он издевается что ли?!", - Недоумевал про себя эльф. Лидер тем временем продолжил. - Значит, у меня такое предложение, сейчас ты говоришь нам куда спрятал свою длинноухую, а мы за это тебе даём 5 минут на то чтобы взять ноги вы руки и дать дёру. "Ага, конечно, сейчас скажу, размечтался... короткоухий =_=", - подумал про себя эльф, а вслух сказал, - Хорошо, только пусть лучники ослабят тетиву, а то ещё рука дрогнет случайно... Предводитель дал знак лучникам, и те послушно опустили своё оружие Пошли, я покажу где. - Сказал эльф, демонстративно убирая кинжал в ножны и направляясь в сторону леса. "Вот болваны, похоже, поверили...". Уже около леса, Кернэл понял, что уйти всё же не удастся. Хоть может у этого отребья и было мало мозгов, но лидер их всех с лихвой заменял. Лес был перекрыт большими силами бандитов и пройти не замеченным, было не возможно. Там, вот на полянке, чуть подальше..., - пытался заманить врага эльф как можно дальше. Но бандиты уже что-то начали подозревать и попросили идти не впереди, а в их окружении. "Сейчас подступят с боков и всё, уже не смогу даже кинжала вынуть из ножен". - Не долго думая эльф рванул кинжал и совершил быстрый рывок под защиту деревьев. "Теперь лучники не страшны и можно подороже продать свою жизнь, пусть помнят эльфов!" Поняв, что эльф просто водил всех за нос, за ним сразу устремилась погоня, разъяренных, от обиды на собственную глупость, бандитов. Весь лес был окружён и даже маскировочный плащ тут не помог бы, потому Кернэл решил не бегать, не прятаться, а сохранить силы. Действие того древнего эликсира ещё не закончилось, и его должно было хватить и на ближайший бой. Притаившись за деревом, эльф ждал... Вот совсем рядом пробежал первый противник, второй, третий и т.д. Эльф ждал... Наконец, где-то уже двадцатый по счёту противник оказался внимательным и решил проверить, что это за тень там у дерева. За что и получил кинжалом под рёбра. На предсмертный крик тут же, конечно, стали стекаться остальные, и началась "игра". Эльф мелькал между деревьев, нырял в кусты, появлялся неожиданно сзади, рубил и резал. Не известно, сколько бы он ещё продолжал бегать от смерти, но вот действие эликсира стало заканчиваться и сразу накатила усталость, все ранения напомнили о себе и каждое движение теперь отдавало невыносимой болью. Кернэл уже не мог так же быстро перемещаться между врагами и, в конце концов сразу четверо бойцов оказалось перед ним. Ловким обманным движением эльф умудрился уйти от двух врагов, но вот от оставшейся парочки уже было некуда деться. Кое-как умудрившись парировать колющий удар в грудь, эльф лишь отвёл меч врага от сердца, но холодная ледяная сталь задела таки Кернэла самую малость. Впрочем, этой малости было достаточно чтобы тот, четвёртый противник, беспрепятственно нанёс свой разящий удар копьём. Вскрикнув, скорее от отчаяния, чем от боли, эльф медленно опустился на колени, пытаясь зажать рукой глубокую рану в боку. Бандиты уже собирались добить эльфа, но тут его кинжал внезапно вспыхнул ослепляющим солнечным светом. Сочтя за благо подальше держаться от всякой эльфийской магии, бандиты поспешили уйти подальше от умирающего эльфа и доложить, что им, наконец, удалось извести последнего. Эльф уже не мог дольше держаться на коленях, его разум стал медленно угасать и, заваливаясь на сырую траву, последней разумной мыслью его было, - "Не смог уберечь Аймин..."

Эльф лежал в тёмном безлюдном лесу, уже начинало светать и блёклый свет постепенно открывал взору всех обитателей леса печальную картину - на небольшой полянке лежали бездыханные серые тела, а посередине этого "кладбища", выделяясь на общем мрачном фоне, лежал Кернэл. Бандиты покинули лес, и теперь ничто не мешало стервятникам отъедаться вдоволь. Вот какая-то ворона решила проверить, насколько хороши эльфы на вкус, но, лишь присев на Кернэла, сразу отлетела назад. Тут, среди леса раздался стук копыт и на поляну выскочил всадник, который с трудом держался в седле, наспех сделанные повязки явно не сильно помогали ему, и было такое ощущение, что вот-вот и всадник упадёт с лошади. Но это могло лишь показаться, на самом деле "воин с востока" (а это был именно он) был очень живуч и не раз уже попадал в подобные передряги, он уже научился бороться со слабостью от ранений и смог бы выдержать ещё один бой, если бы понадобилось... Всадник осторожно спешился и наклонился над эльфом, доставая что-то из сумки. Внезапно всю поляну озарил темно-фиолетовый свет и, уже казалось бы, мёртвый, Кернэл застонал от боли. Явно удовлетворенный результатом всадник взвалил эльфа на коня и не спеша пошёл из лесу.

После таких тяжёлых ранений, казалось чудом, что эльф вообще уцелел и теперь, как бы поступил нормальный человек - стал бы долго-долго восстанавливаться, но то человек, а у нас - эльф о_О. Ещё и "воин с востока" достал где-то волшебного зелья и теперь не жалея его во всю использовал на Кернэла. Так что эльфу хочешь - не хочешь, а пришлось очнуться первый раз уже через день. В полубреду у эльфа с языка срывались лишь проклятия. Но уже через два дня Кернэл очнулся в полностью сознательном состоянии. Первой мыслью Кернэла было конечно - где Аймин и что с ней, но спаситель эльфа не мог ответить на эти вопросы, поэтому Кернэл поднялся и сразу стал собираться. Сильная ноющая боль во всём теле пыталась заставить его лечь в кровать и спокойно выздоравливать, но на такие мелочи эльф уже не замечал, - "Первым делом надо вернуться туда где всё произошло, ещё и лук свой забрать, если никто не нашёл..." Сдержанно поблагодарив своего спасителя, эльф попросил его ещё и проводить, так как совсем не представлял, где они находятся. По дороге он с воином почти не говорил, они понимали друг друга без слов, зачем пустые разговоры, когда есть чем занять голову? Сейчас эльф размышлял о том, что же делать, если Аймин не найдётся на месте, а в этом он ничуть не сомневался. Мысль, что бандиты могли просто убить её, он отбросил сразу, иначе бы сошёл с ума прямо на месте О_о. Дойдя до места, эльф нашёл свой лук, благо его никто не тронул, а так же изучил следы, где последний раз видел Аймин. Конечно, всё было затопчено и нужный след было не найти. "Эх... не всё не так просто, конечно же, главное не сдаваться с самого начала... Аймин...", - эльф в бессилии сжал в кулаке лук до хруста суставов. Спасибо друг, теперь наши пути расходятся, я не забуду, что ты для меня сделал, пусть в пути тебе всегда сопутствует солнечный луч. - обратился Кернэл к молчаливому войну. Теперь мы в расчете, я тоже не забуду тебя эльф, пусть твой лук всегда бьёт врага без промаха, прощай. - Бросил тот в ответ. Отважный воин вскочил на своего коня и поскакал на встречу приключениям. А эльф теперь мог не скрывать своего самочувствия, как же, ведь перед человеком эльф не может показать свою слабость. Но теперь, оставшись один, Кернэл медленно согнулся, схватился за бок, и хромая побрёл в ближайшую деревню. Кажется у него созрел уже план дальнейших действий... лишь бы этот план не оказался таким же провальным, как и все предыдущие О_о.

Зайдя в первую же попавшуюся таверну, в ближайшей деревне, Кернэл обнаружил в ней группу фермеров, что-то бурно отмечавшую, порядком выпившие, люди были единственными посетителями этой маленькой таверны. "Что могут фермеры делать в таверне в разгар рабочего дня?! Конечно может они отмечают какой-нибудь особо удачный урожай, но...", - тут один из пьяных обратил внимание на эльфа и в миг побледнел, не в силах вымолвить хоть слово, он пытался жестами указать своим товарищам на вновь вошедшего, - "Похоже меня узнали, сомнений быть не может, что это кто-то из вчерашних разбойников! Ну...". - эльф не спеша достал кинжал и подошёл к столу, где ютилась вся компания. Только когда Кернэл вплотную подошёл к ним, последний человек, сидевший к эльфу спиной, замолк. Тот видимо уже собирался заново начать рассказывать свои байки, но его рассказ оборвался лишь начавшись, на словах, - ... а помните как мы ловко с длинноухим разделались?Эльф был спокоен, ненависть делу не помощник и потому Кернэл решил взять себя в руки и не дать волю гневу.Как видишь, короткоухий, я жив, а вот про тебя и всех твоих друзей я так не скажу..., - Кернэл попытался изобразить самую зловещую ухмылку и с интересом стал проверять остроту своего кинжала на ощупь. Пьяные фермеры, лесорубы или кто там ещё, в панике стали пятиться. Выход из таверны был только один и всё здание было таких размеров, что, не столкнувшись с эльфом, выйти было не возможно. Двое самых смелых попытались достать свои кинжалы, но они были в таком состоянии, что оружие упорно не лезло из ножен. СТОЯТЬ!, - крикнул эльф, и вся пятёрка застыла, словно замороженные. Все они были в таких нелепых позах, что в другое время это вызвало бы улыбку у Кернэла, но сейчас ему было как-то не до смеху.Значит, узнали меня... Нет смысла представляться. Не нервничайте так, у вас есть шанс выйти отсюда живыми. Правда, только в том случае, если расскажите мне всё, что произошло после того как вы со мной, якобы разделались. Перепуганные люди стали наперебой рассказывать, что же произошло потом. С трудом понимая одновременно пять голосов, эльф всё же уловил главную суть - Аймин жива. Сразу как-то легче стало на сердце у Кернэла, внутренняя пружина, сжимавшая сердце эльфа до этого, словно разжалась, и эльф глубоко вздохнул. Так же из сбивчивого рассказа стало ясно, что главарь с ещё одним человеком (которого рассказчики называли "актёр"), отправился в Иштар... "Опять этот город! Словно магнит, он тянет к себе... А главное, что если там главные враги найдут Аймин?! Тогда будет очень..., очень сложно найти её, маг тот не так прост, как эти незадачливые грабители... Впрочем, чего рассуждать? Там и видно всё будет... В конце концов, где бы и что бы с Аймин не произошло, всё равно я буду её искать, теперь это ясно...", - размышлял про себя эльф. Источник вдохновения у бандитов тем временем, видимо, иссяк и они не знали, что ещё добавить к уже сказанному. Кернэл махнул рукой, показывая на дверь, и люди в миг выскочили на улицу. Преодолевая боль и усталость, эльф отправился в город. В уме у него (или у меня???) всплыла песенка:

"Не спи, королевна, не спи - мой конь под седлом,
И я отпускаю чёрную птицу с плеча.
В глазах отражаются звёзды крошащимся льдом,
И пальцы смыкаются на рукояти меча.
Под пологом ночи, под солнцем, в кромешном аду
Пусть ляжет мой путь, ведь ещё не проигран мой бой,
Судьбу не обманешь, и я тебя всё же найду!
Запомни - однажды я всё же приду за тобой."

Времени прошло не так много, и ещё можно было найти следы пребывания грабителей в городе. Эльф через леса пробежал своим лёгким шагом весь путь так быстро, что практически нагнал своих врагов. Узнав у стражи, кто дежурил вчера на воротах и, поговорив с тем человеком "по душам", Кернэл выяснил, что и в правду тут проходила странная процессия, с кем-то спящим, но с кем именно он не знал, т.к. ему заплатили за то, чтобы он не задавал вопросов. Не минуты не отдыхая, эльф сразу принялся за поиски. Было примерно ясно, в какой части города могли обосноваться бандиты, и Кернэл стал методично, шаг за шагом искать хоть какую-то наводку. Ограбление каравана было довольно громким делом, и многие в городе обсуждали это, эльф решил выйти на грабителей через товар, который те сбывали прямо на местных рынках. Удача сопутствовала эльфу, и он практически сразу наткнулся на одного торговца, который пытался продать сумку Аймин... Первое желание было разорвать торговца на части, но ведь тот понятия даже не имел, чья эта вещь, так что Кернэл просто "спокойно поговорил" с ним и сразу же выяснил, где последний раз были бандиты. Не теряя времени, он сразу отправился по наводке торговца в один заброшенный склад на окраине города. Склад представлял собой низкое бревенчатое здание, вытянутое от входа. Здание находилось на пустыре, и эльфу пришлось немного испачкаться, пока он полз через этот пустырь, благо трава была достаточно высокая и там сложно было заметить ползущего человека, не говоря уже про эльфа в его маскировочной накидке... Впрочем, не зря, как выяснилось, проявил осторожность Кернэл. Вокруг всего здания была выставлена охрана, причём несколько лучников сидели на крыше, что позволяло им полностью обозревать окрестности, глаз у лучников был не такой острый, как у эльфа и они не заметили его. Без проблем, расправившись с ближайшей охраной, Кернэл вдруг с удивлением обнаружил, что кроме знакомых грабителей, тут были ещё и знакомые наёмники. Заглянув в одну из щелей здания, перед эльфом предстала странная, но вполне логичная картина. Перед лидером разбойников, актёром и всей собравшейся шайкой (не считая охраны конечно), стояли два мага со своими посохами наготове, да несколько наёмников позади них. Вся собравшаяся компания о чём-то бурно спорила, периодически кося глаза на Аймин, которая по-прежнему всё так же беспомощно спала. "Прямо как яблоко раздора, ну что они все от неё хотят??? Почему нельзя оставить эльфийку в покое?! Дайте спокойно пожить эльфу!" (эльфы - тоже люди... иногда)) ), - со злостью подумал Кернэл. Длинное эльфийское ухо (Хмм...) улавливало обрывки спора, по которым Кернэл понял примерную суть происходящего. Наёмники мага, конечно сразу обнаружили, что Аймин в городе и какими-то своими путями уже вышли на местоположение разбойников. Лидеру шайки не нужны были проблемы, но видимо его упрямая, разбойничья гордость, не позволяла вот так просто уступить, что бы то ни было простым наёмникам. Пара боевых магов, конечно внушала ему опасения, но общее численное превосходство бандитов, позволяло вести разговор так, как он считал нужным. Маги же с наёмниками, тоже были абсолютно убеждены, в своём превосходстве и потому вся компания горячо спорила на повышенных тонах. Ещё маги упоминали о том, что якобы только у них есть противоядие для эльфийки. Но маги говорили с таким высокомерием, что явно раздражало бандитов. Вот уже стали появляться кинжалы и мечи, маги развернули посохи в сторону возможных противников... "Ну точно свора собак из-за куска мяса дерётся, надеюсь, все тут и полягут. Эх, сейчас бы вот прошло заклинание Аймин, она бы проснулась и каааак вдарила по всем сразу, точно прыти у них поубавилось бы... Но нет, она "спит", значит придётся действовать самому", - решил эльф, приготовил лук для стрельбы и пошёл к входу. Спор людей умолк и теперь видимо все ждали, кто первый начнёт... "Хмм... интересно долго они так стоять будут?", - подумал эльф и выстрелил в одного из магов, дабы уравнять шансы противоборствующих сторон. Видя смерть своего товарища, оставшийся маг со злости пустил в стоявшую напротив него толпу электрический разряд. Разбойники тут же пустились в ответную атаку и "каша заварилась". Маг израсходовал много энергии на первое заклинание и теперь просто восстанавливал силы, пока наёмники защищали его. Хоть они и были профессионалами, но их было не много, и потихоньку победная чаша весов стала склоняться на сторону разбойников. Видя это, Кернэл стал выцеливать особо рьяных бандитов, и "выдёргивать" их из боя. Пока все были настолько заняты битвой, что так и не заметили эльфийского лучника. Маг не много восстановил свои силы и теперь пустил тёмное заклинание ужаса. В панике люди стали метаться по зданию, бросив оружие, таким образом, ещё половина разбойников выбыла из строя. Перед эльфом теперь осталось в общей сложности человек десять и он, уже не скрываясь, встал в полный рост, что позволяло ему стрелять с ещё большей точностью. Кто-то заметил эльфа, но они все были настолько поглощены своей битвой, что не могли отвлечься ни на секунду. Маг уже из последних сил плёл очередное заклинание, хотя было видно, что оно ему вряд ли поможет, его последний охранник был уже ранен и сопротивлялся сразу нескольким противникам. Охранник всё же упал, но маг перед смертью послал на врагов яд. Теперь в живых в этом здании остался эльф, да тройка разбойников. Быстро расстреляв оставшихся, не дав тем даже опомниться, Кернэл подошёл к мёртвым магам."Что-то там маги упоминали про противоядие, надо бы поискать, а вдруг...?" И действительно эльф нашёл какой-то свиток с заклинанием у одного из мёртвых."Только что мне делать с этим свитком? Ведь говорила мне Светлая в детстве, что надо магию учить, а я...) Надо будет обратиться в местную гильдию магов..." Кернэл уже собирался снова взять Аймин на руки, но тут в дверь ввалилась толпа наёмников во главе с каким-то светлым эльфом, который оооочень напоминал мага...

 Отправлено: 16.08.07 15:37. Заголовок: Re:

Пересохшее русло реки было плотно зажато со всех сторон седыми великанами, что мирно покоились столетиями под голубым безоблачным небом этой долины. Их изрезанные бока были украшены, как и серыми проплешинами, так и зелеными пятнами сосновых лесов, а по весне, когда, потоки талой воды несутся неумолимо вниз, вымывая землю и унося с собой юные еще не успевшие окрепнуть за их короткий срок, деревья, можно было любоваться на горные водопады, с их ледяной, хотя и не с самой чистой водой, и казалось будто великаны плачут. Но не ясно о чем. То ли вспоминая былое, то ли жалуясь на их никчемное существование сейчас. Но никто не мог видеть этого. Никто бы не проронил слезу сочувствия этим горам. Здесь не было ни души. Ни одного путника, что решил поискать свое счастье в неведомых землях, ни торговца, возглавляющего обоз со своими товарами, что мог ли бы принести ему немалую прибыль. Ни одиноко кружащего сокола, высматривающего добычу в лесах. Ничего. Казалось, что эта земля, залитая светло-желтым светом небесного светила не предназначалась для живых. Только для мертвых.
Но везде бывают свои исключения.
Дно горной реки. Возможно пересохшей или заваленной где-то повыше течением обвалом. Было усеяно гладкими белыми валунами. Солнце почти было в зените и нагретые утренним солнцем камни отбрасывали скупые тени друг на друга. День обещал быть очень жарким и уже начинал прогреваться воздух. На одном из белых камней, что был ближе всего к берегу среди многих ему подобны, лежало тело девушки. Светлые волосы практически полностью скрывали ее лицо, лишь остроконечные уши не были скрыты от чужих глаз прядями волос.
Аймин чувствовала, как пылающее солнце обжигает своими лучами ее правую щеку, а сама она лежит не на сырой земле в лесу, а каком-то теплом камне. Открыв глаза, она увидела только горы со скрывающимися заснеженными вершинами где-то за облаками, да землю, усеянную белыми камнями. Сев на камне, Аймин положила руки на его поверхность и аккуратно соскочила с него. Как только она встала босыми ногами на камни, то сразу же вскрикнула от боли и прыгнула в сторону, хотя и там камни могли нанести вред незащищенным ступням, но больше эльфийка не чувствовала обжигающей боли, казалось, что она вообще ни на чем не стоит… С вершин гор, в низину, скользнул теплый ветер, волной взметнув в воздух волосы эльфийки, но Аймин не почувствовала самого прикосновения ветра…
Нахмурившись, она еще раз оглядела зеленые склоны гор и решила пойти, как она сама рассудила, вниз по течению бывшей реки.
То, что она была одна, не удивило Аймин. «Может это опять сон, только слишком реальный. Что было раньше? Тропа. Ранение. Сон. Потом лес и неизвестный человек, скрытый темнотой, а потом я опять провалилась в забытье. Если и то, что сейчас происходит – сон, то рано или поздно проснусь, но, кто знает, где и кто окажется рядом…»
Вероятность того, что рядом с ней будут обычные люди или же Кернэл, казалось маловероятной – слишком хорошо, чтобы быть правдой. Эльфийка старалась отогнать любые возникающие мысли, ведь все они порождали только одно – страх, что вгрызался ей в душу и заставлял сомневаться в каждом новом шаге. Где она? Неизвестно. Что будет дальше? Неизвестно. Что делать? Неизвестно…
Казалось, что все впереди скрыто сгустившимся так некстати туманом, а каждый шаг, хоть и был полон боязнью того, что могло скрываться или же поджидать ее впереди, но все же слабо освещал дорогу перед ней. В этот момент она корила себя за свою глупость и детскую наивность, за неумение отстоять свое мнение, за то, что нуждалась в помощи и не могла сама сделать твердый шаг вперед, за то…
Чем больше Аймин вспоминала все свои ошибки, тем быстрее по ее щекам бежали слезы горечи и боли, но она их и не спешила стирать, вспоминая все больше и больше…
- Ты всегда любила заниматься самобичеванием, Аймин. Кажется, что ничего в тебе не изменилось с тех пор.
Аймин оцепенела. Может, ей и показалось, но этот родной голос прозвучал так близко и стой же неизменной теплотой, что и прежде. Перед собой они видела поворот реки, который увидела еще с того места, где очнулась, а позади нее…
Решившись, наконец, обернуться, эльфийка увидела перед собой невысокую женщину в белом, ее лицо со светлой кожей обрамляли пепельные волнистые волосы, а в уголках миндалевидных зеленых глаз все так же залегали морщинки. Наставница – ее Аймин никогда не забудет.
- Найран!
Эльфийка бросилась на шею наставнице и уже больше не могла сдерживать рыдание. Найран лишь успокаивающе гладила по голове свою ученицу, вслушиваясь в ее сбивчивую речь, что была еле различима сквозь слезы.
- Все хорошо, Аймин, все хорошо…
Найран взяла Аймин за подбородок и сделала легкое движение перед ее лицом, словно снимала невидимую паутину, что запуталась у эльфийки в волосах и скрывала ее лицо. Как только эта паутина была сброшена на землю, так сразу же в душе эльфийки все затихло. Больше не было ни злобы, ни боли, только спокойствие, дарующие уверенностью в своих силах.
- Я понимаю, что ты удивлена встрече со мной и, может быть, не понимаешь, где сейчас находишься, но времени, чтобы ответить на все твои вопросы у меня нет. Слушай внимательно, а потом, если еще останется время, задай вопросы, что останутся без ответов. Аймин, ты здесь только благодаря тому, что кто-то из прихвостней Асгара ранил тебя (магической стрелой), но тебе повезло, и стрела ранила по касательной. Вот, кстати, и след еще есть…- Найран кивком указала на левый бок Аймин, где было порвано платье, а концы потрепанной ткани скрепляла плотная корочка засохшей крови.- … поэтому ты и скачешь меж двумя мирами: Реальностью и Царством Снов. Ты уже постепенно теряешь чувство реальности. Сон и явь для тебя становятся одно и тоже. Для Него это тоже желаемый результат….Но скоро ты очнешься и это было последняя возможность поговорить с тобой. Твой спутник …эльф Кернэл уже близко с тем местом где лежишь ты. Еще минут 15, и он заполучит у мага противоядие…
-Откуда ты знаешь об этом?
Алмин удивленно посмотрела на свою наставницу, но та молча смотрела куда-то за спину эльфийки.
-Все же мне надо было раньше к тебе придти, а сейчас у нас мало времени остается.. Все же серьезно подготовился к этой охоте .. Нанял опотных охотников , какое оружие сделал, хочу заметить , что сам, но, если пойманный зверь рвется на свободу, то его никакие цепи не удержат, так, Аймин? Ну, пойдем уже..
В ответ на вопрос Найран Аймин лишь растерянно кивнула и, взяв наставницу под руку, направились с ней от реки в сторону гор, оставляя за собой извилистое русло реки с дном, выложенным из белоснежных камней. Как и дно, берег горной реки был усыпан этими камнями, только более мелкими и забавными по форме. Подальше каменистый берег врезался в зеленую полосу, подножия горы. Когда они преодолели разделительную черту между водой и землей из камней, Аймин услышала журчание воды где-то неподалеку от них. И правда, пройдя еще несколько шагов, они оказались у одного из пологих склонов горы, по которому, не спеша, текла небольшой ручеек талой воды, собираясь в каменной чаще.
-Я мало успела тебе дать знания за то время, что была с тобой. Тут уже виновата я. Ты, Аймин, всегда стремилась к новым знаниям, хотя иногда начинала лениться, и приходилось себя заставлять сидеть над книгами. Да, да, такое тоже было, нечего отнекиваться! Но все же ты могла бы узнать больше, если не я - старуха. Хоть во мне и текла эльфийская кровь, но видно с годами все скуднеет.. Но мне не на что жаловаться, прожила я долгую жизнь, хоть в конце и подкосила меня болезнь, но есть мне, чем гордиться. Я хотела дать тебе последний урок – это все, что я могу тебе подарить. Помнишь, давно, еще, когда ты была маленькой, ты спросила можно ли узнать, что будет или что происходит сейчас? Я тогда уклонилась от прямого ответа, но теперь я тебе отвечу: можно. Я тебе покажу как, но, чтобы потренироваться с тобой, у нас не остается нужного времени. Смотри и запоминай все с первого раза. Кажется, что все просто, но не каждому это под силу…
Найран ближе подошла к каменной чаше и опустила руки на поверхность воды. С минуту
Ничего не происходило, даже сначала поверхность не пошла рябью от прикосновения рук, Найран неотрывно смотрела на свои руки, положенная одна сверх другой и, казалось, даже не дышала. Но вот в разные от сложенных рук по поверхности воды начали разбегаться небольшие волны с голубыми искрами. Заметив это, Найран осторожно подняла руки и положила их на края чащи. Аймин не могла до конца понять, что и как именно она делала.
- Ты почувствуешь, что все делаешь правильно. Тут не нужны хитрые сплетения слов, пробуждающие Силу. Если Ее в тебе достаточно, то все получится, главное умей направить поток энергии в нужное русло…Смотри - прошлое…
Найран провела ладонью над водой, словно сглаживая все неровности «зеркала» и начали отчетливо проглядываться образы…Большая светлая зала, в которую входят эльфы и неспешно расходятся по небольшим группам в разных ее концах. К юной эльфийке и женщине, стоящей рядом с ней, подходит кто-то в сером одеяние и с гранатовым амулетом на шее, которое чуть заметно покачнулось, когда этот эльф склонился в поклоне перед ними.
- Настоящее…
вновь движение руки и вот уже иная картинка появилась со дна чащи: какое-то помещение, в котором столпились люди, и явно их горячий спор уже дошел до придела, так как в ход пошло оружие. Здесь были и какие-то лихие люди и все те же наемники, и даже маг с амулетом, и она сама…
- А будущее… будущее ты сможешь узнать и сама, если захочешь того. Вот и все, Аймин Что могла – я тебе дала, дальше тебе решать, как поступать. Ты что-нибудь хочешь спросить?
Эльфийка заворожено смотрела на поверхность воды, надеясь увидеть там еще хоть что-то, хоть ответ на неожиданно возникший вопрос:
- Скажи, Найран, ты знала, что все будет именно так?
Нехотя переведя взгляд на наставницу, эльфийка уже узнала ответ на этот вопрос просто по ее глазам.
- Да, я знала это давно. Как только ты родилась, я узнала твое будущее, чтобы знать чему и как тебя учить, но…
- Но почему же ты ничего не говорила? Ведь можно было все изменить! Все было бы иначе…
- Дослушай меня. Но спустя годы, когда я опять решалась взглянуть на то, что тебя ожидает, все было идентично. Не все возможно исправить, что должно случиться, того не миновать никогда. Запомни. И подумай, что ты имеешь сейчас, и чего бы ты хотела. У тебя и так есть многое. Теперь тебе пора. Прощай, девочка моя. Не стремись изменить прошлое, а цени то, чем обладаешь и тех, кто тебя окружает.
Голос при этих словах становился все холоднее и холоднее, под конец ее речи, от чего Аймин почувствовала себя провинившийся за какой-то проступок. Найран развернулась и пошла прочь от чаши в сторону раскаленных от палящего солнца камней, но Аймин не могла последовать за ней, так как ее тело в очередной раз отказывалось ей подчиняться, лишь грузом рухнуло на землю. Дыхание перехватило и вот уже мертвая местность вокруг нее пошла разноцветными пятнами, и вместо чистого голубого неба показался деревянный потолок. Виски сдавливало с неимоверной силой и резко выдохнув, Аймин чуть дернулась вперед, словно пытаясь вырваться из оков этой боли. Открыв глаза, она увидела практически то же самое, что и на водной глади, только теперь не было тех наемников, а рядом стоял Кернэл.
- Рад нашей встрече, Аймин. Как бы не старалась скрыться от меня, все же я тебя отыскал. Да ты и еще кого-то втянула в наше дело…Что ж, ему от этого только хуже.
Эльфийка была готова опять впасть в сон, лишь бы не спрятаться от этого старого знакомого. Встал на ноги, она увидела в дверях Асгара в компании наемников, которые закрыли собой выход из склада. Чего таить, ясно по чью душу, они сюда пришли…
- Ты хочешь спросить, как я тебя нашел? Да элементарно – с помощью твоего магического кольца, вернее некогда оно принадлежало моей семье, но рад, что его отдали тебе, иначе бы и не удалось выследить твои перемещения. И как в такую светлую голову могла придти мысль, что можно так спокойно опозорить меня и при этом спокойной жить дальше? Нет, здесь ты глубоко ошиблась, Аймин…Мы еще побеседуем с тобой об этом, но только не здесь, а в моем доме, где нет лишних ушей. Не смотри с таким ужасом то на меня, то на кольцо…Если бы ты его выбросила, как только исчезла со своей наставницей, то сейчас могла спокойно жить где-нибудь, да хоть в этом же городишке, ничего не опасаясь. Но нет, ты решила, что лучше его приберечь.